Situat a la vora del riu Mondego, la "Mosteiro de Santa Cruz" és una de les més antigues i més importants monuments de Coïmbra, fundada l'any 1131 per als Canonges Regulars de Sant Agustí. D. Afonso Henriques, el primer rei de Portugal, va assistir aquí els serveis religiosos de retorn de les seves batalles de la Reconquesta Cristiana. Potser per això, ell va escollir per al seu etern descans, com el seu fill D. I. Sancho
Santa Cruz va ser el bressol de la primera d'Estudis Medievals a Portugal, que amb la seva acció educativa reforçaria l'emergent poder reial. Va ser entre els seus murs, que una de les figures més universals de la cultura Occidental dels segles xii i xiii, Sant Antoni, doctor de l'Església, ha aprofundit estudis teològics i el gran coneixement de les Sagrades Escriptures, la qual cosa és evident en els seus sermons.
L'església, el claustre i capelles van ser reconstruït en el segle xvi per Diogo De Boitaca, establint-se com una de les més belles obres del portuguès artística del renaixement.
A dia d'avui, malgrat els danys i perjudicis causats per l'home i el temps, magnífica, es conserva el detall: la façana, la trona i les tombes reals, el claustre del silenci, els baixos relleus del claustre i les pintures de la sagristia.