Kurilské ostrovy, ktoré sa tiahnu ako šnúra perál z polostrova Kamčatka, Rusko na severe až po Hokkaido, Japonsko na juhu, sú podľa nášho názoru vzácnejšie ako perly. Vybuchol z hlbín oceánu ako Tichomorie tektonická doska sa zrazil s euroázijskej dosky, tieto ostrovy sa rodia z ohňa. Sú živým príkladom "ohnivého kruhu", mnohé sopky sú stále aktívne. Geografi argumentujú nad tým, koľko ostrovov existuje, záleží na vašej definícii ostrova, ale je to niekde okolo 56. Geograficky, klimaticky, botanicky a historicky sa dajú rozdeliť do troch skupín, južnej, strednej a severnej skupiny.
Ich politická história je asi tak búrlivá ako ich geologická história. Počas Druhej svetovej vojny hrali trochu známu, ale dôležitú úlohu v bitkách o Pacifik. Vojnové relikvie oplývajú. Dnes je vlastníctvo niektorých ostrovov sporné. Na konferencii v Jalte v roku 1945 bolo Rusku udelené Kurilské ostrovy. Japonsko nesúhlasí s interpretáciou konferencie, kde sa týka viacerých južných Kurilských ostrovov.
Našťastie flóra a fauna nerešpektuje ľudské politické hranice a tieto Ostrovy, z ktorých iba päť je obývaných, sú pokladom pre nadšencov prírodnej histórie.