De "Mosteiro De Santa Cruz", gelegen aan de oevers van de Mondego, is een van de oudste en belangrijkste monumenten van Coimbra, gesticht in 1131 door de reguliere Canons van St.Augustine. D. Afonso Henriques, eerste koning van Portugal, woonde hier de religieuze diensten bij die terugkwamen uit zijn gevechten van christelijke herovering. Misschien koos hij hem daarom voor zijn eeuwige rust, net als zijn zoon D. Sancho I.
Santa Cruz was de bakermat van de eerste middeleeuwse Studies in Portugal, die met hun educatieve actie de opkomende koninklijke macht zouden versterken. Het was binnen zijn muren dat een van de meest universele van de westerse cultuur van de twaalfde en van de dertiende eeuw, St.Anthony, arts van de kerk, verdiepte theologische studies en uitgebreide kennis van de heilige geschriften, die blijkt uit zijn preken.
De kerk, de kloosterkerk en de kapellen werden in de zestiende eeuw herbouwd door Diogo de Boitaca, die zich vestigde als een van de mooiste werken van de Portugese artistieke renaissance.
Ondanks de schade veroorzaakt door de mens en de tijd, zijn prachtige details bewaard gebleven tot op de dag van vandaag: de gevel, de preekstoel en de koninklijke graven, het klooster van de stilte, de bas-reliëfs van het klooster en de schilderijen van de sacristie.