Château de Loarre : le plus important château roman d'Espagne

Le château de Loarre est une imposante forteresse romane construite à la fin du 11e siècle sur ordre du roi Sancho Ramírez Ier d'Aragon, sur les vestiges d'une ancienne forteresse romaine. Il est considéré comme le plus important château roman d'Espagne. Il présente un plan irrégulier avec des murs doubles et des tours cylindriques. À l'intérieur se trouve l'église romane de Santa María, datant du 12e siècle. L'église comporte trois nefs avec une voûte en berceau. Les chapiteaux, décorés de motifs issus de l'iconographie romane, sont particulièrement intéressants. Résidence royale à l'origine, il est devenu par la suite un couvent d'Augustins. La première phase a commencé vers l'an 1020 aux mains du grand roi de Sancho el Mayor, qui, dans son souci de protéger les comtés pyrénéens des attaques musulmanes, a profité des montagnes pré-pyrénéennes de Huesca pour installer une série de forts qui créeraient une authentique frontière fortifiée, dont Loarre serait l'un des derniers maillons. De cette première phase, on remarque les deux tours principales et la chapelle romane de Santa María. La deuxième phase fut initiée par son petit-fils, le deuxième roi d'Aragon, Sancho Ramírez, vers 1071, qui, avec le soutien du Saint-Siège, décida d'entourer la vieille forteresse de son grand-père, qui était encore une frontière, d'un grand monastère qui abriterait un ordre de chanoines augustins, combinant à Loarre l'épée et la croix, les fonctions militaires et monastiques. De cette phase se détache l'impressionnante église de San Pedro, un joyau unique de l'architecture romane couronné par un dôme spectaculaire. Soutenu par le pape, Sancho Ramirez a entouré le vieux château de son grand-père d'un grand monastère pour un ordre de moines canoniques augustins, combinant la croix et l'épée, les fonctions militaires et monastiques dans le même bâtiment. Le bâtiment le plus important de cette phase est l'impressionnante église Saint-Pierre, une merveille d'architecture romane, couronnée d'un dôme. La dernière phase de construction sera retardée jusqu'à la fin du XIIIe siècle. Il s'agit de la muraille marquée par des tours semi-circulaires qui s'étend sur un périmètre de 170 m, et qui entourait non seulement la forteresse, mais aussi un petit village qui s'est développé sous le château, et qui est à l'origine de l'actuelle Loarre. C'est à l'aube de la Renaissance qu'une si grande forteresse fut finalement abandonnée, laissant sa présence imperturbable au sommet de la Sierra de Loarre.