A Abadia de Sénanque e o Vale secreto de Lavander

Em seu remoto vale secreto de campos de lavanda fora da vila de Gordes, a abadia cisterciense medieval de Sénanque é um dos ícones instantaneamente reconhecíveis da Provença. Abbaye Notre Dame de Sénanque - para lhe dar o seu nome completo - é também um mosteiro de trabalho com uma rica história e uma arquitetura magnífica.Os Cistercianos começaram a viver em Cîteaux, na Borgonha, no início do século XII, como um grupo dissidente da ordem beneditina, que os fundadores pensavam ter se tornado muito rico e mundano. Senanque, do ar pela Idade Média, havia mais de 700 mosteiros Cistercienses em toda a Europa, sempre em lugares remotos. Sénanque é uma das três abadias da Provença, sendo as outras Thoronet e Silvacane. Às vezes são chamadas de "três irmãs provençais". Sénanque foi estabelecido no Rio Sénancole em 1148 e levou um século a ser construído. No início, prosperou, talvez um pouco demais, tendo em conta os seus ideais de austeridade. Certamente os Vaudois locais (valdenses) pensaram assim, e devastaram a Abadia durante as guerras religiosas no século XVI. Depois disso, como muitas igrejas na França, suas fortunas flutuaram enormemente. Foi vendida após a revolução francesa, e posteriormente readquirida por Lérins, uma abadia cisterciense baseada em uma ilha ao largo da costa de Cannes. Monges retornaram e partiram novamente e, em 1969, Sénanque tornou-se temporariamente um centro cultural: foi durante este período que a lavanda foi plantada. A pequena comunidade atual (apenas seis monges em 2018) vive lá desde 1988. Seu abade é baseado em Lérins e hoje Sénanque é tecnicamente um priorado ao invés de uma Abadia de pleno direito.