Когато през 60-те години антрополози от университетите в Чикаго и Истанбул първо изследваха Гьобекли Тепе, той беше отхвърлен като останки от изоставено средновековно гробище. Днес Гьобекли Тепе се счита за най-древния храм в света, датиращ от около 9000 г.пр. Хр. През 1994 г.Клаус Шмид от Германския археологически институт посети руините и почувства, че те са по-стари и по-интересни, отколкото мислеха по-ранните изследователи.
Година по-късно Шмид и малък екип откриха първите мегалити и той продължи да копае на това място до смъртта си през 2014 г. Преди откриването на Шмид археолозите смятаха, че земеделието е довело до образуването на първите цивилизации, но сега Шмид и други изследователи смятат, че може да е било обратното.