Калі ў 1960-х гадах антраполагі з Чыкагскага і Стамбульскага універсітэтаў ўпершыню даследавалі Гебекли-Тепе, ён быў адпрэчаны як рэшткі закінутага сярэднявечнага могілак. Сёння Гебекли-Тепе лічыцца самым старажытным храмам у свеце, датаваным прыкладна 9000 годам да нашай эры. У 1994 годзе Клаўс Шміт з нямецкага археалагічнага інстытута наведаў руіны і адчуў, што яны старэйшыя і цікавей, чым думалі больш раннія даследчыкі.
Год праз Шміт і невялікая каманда выявілі першыя мегаліты, і ён працягваў раскопкі на гэтым месцы да сваёй смерці ў 2014 годзе. Да адкрыцця Шміта археолагі лічылі, што земляробства прывяло да адукацыі першых цывілізацый, але цяпер Шміт і іншыя даследчыкі мяркуюць, што ўсё магло быць наадварот.