اندلع جبل سانت هيلينز في 18 مايو 1980 ويعتبر على نطاق واسع الانفجار البركاني الأكثر كارثية في تاريخ الولايات المتحدة. وقتل 57 شخصا ودمر مئات المنازل و 57 جسرا وحوالي 200 ميل من الطرق ، بالإضافة إلى تسوية عشرات الآلاف من الأفدنة من الغابات. أرسل الثوران سحابة رماد أكثر من 12 ميلا في الغلاف الجوي في دقائق 10 فقط. وصل الرماد الناعم إلى الشمال الشرقي بعد يومين وحلق حول الأرض في غضون أيام 15 ، وفقا للمسح الجيولوجي الأمريكي. كان البركان خاملا لأكثر من 100 عام حتى بدأ النشاط الزلزالي في الزيادة في مارس 1980.
