Гара Сэнт-Хеленс вывярглася 18 мая 1980 года, і гэта шырока лічыцца самым катастрафічным вывяржэннем вулкана ў гісторыі ЗША. Ён забіў 57 чалавек і разбурыў сотні дамоў, 57 мастоў і каля 200 міль дарог, у дадатак да выраўноўвання дзясяткаў тысяч акраў лесу. Вывяржэнне выкінула воблака попелу больш чым на 12 міль у атмасферу ўсяго за 10 хвілін. Дробны попел дасягнуў паўночна-усходу двума днямі пазней і абляцеў зямлю на працягу 15 дзён, паводле дадзеных Геалагічнай службы ЗША. Вулкан бяздзейнічаў больш за 100 гадоў, пакуль у сакавіку 1980 года сейсмічная актыўнасць не пачала расці.
