Το Όρος St. Helens ξέσπασε στις 18 Μαΐου 1980 και θεωρείται ευρέως η πιο καταστροφική ηφαιστειακή έκρηξη στην ιστορία των ΗΠΑ. Σκότωσε 57 ανθρώπους και κατέστρεψε εκατοντάδες σπίτια, 57 γέφυρες και περίπου 200 μίλια δρόμων, εκτός από την ισοπέδωση δεκάδων χιλιάδων στρεμμάτων δάσους. Η έκρηξη έστειλε ένα σύννεφο τέφρας πάνω από 12 μίλια στην ατμόσφαιρα σε μόλις 10 λεπτά. Η λεπτή τέφρα έφτασε στα βορειοανατολικά δύο ημέρες αργότερα και γύρισε τη γη μέσα σε 15 ημέρες, σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα. Το ηφαίστειο ήταν αδρανές για περισσότερα από 100 χρόνια έως ότου η σεισμική δραστηριότητα άρχισε να αυξάνεται τον Μάρτιο του 1980.
